戦前は「井上危うし」の声も、圧倒的な勝利で井上尚弥の評価を上げた試合３選

プロ戦績２４戦２４勝２１ＫＯ、３階級制覇、４団体統一、ＰＦＰ１位と数々の実績を積み上げてきた井上尚弥。

今回は、今の評価を得るまでのターニングポイントとなった試合を紹介していきたいと思います。

２０１４年１２月３０日、ＷＢＯスーパーフライ級タイトルマッチの挑戦者として挑んだ試合でした。

この年井上はライトフライ級の世界王座を獲得しており、一気に２階級を上げての試合となりました。

しかもその相手は、フライ級の世界王座を１６度防衛、当時保持していたスーパーフライ級世界王座も１１度防衛、プロ・アマ通じて一度もダウン経験のない３９歳のレジェンドボクサー「オマール・ナルバエス」。

戦前の予想では、ナルバエスの圧倒的な実績もあり「時期尚早」などといった不安視される声も少なくありませんでした。

しかし、ふたを開けてみると予想を大きく上回るパフォーマンスを見せました。

ダウン経験のないナルバエスを１Ｒ３０秒足らずでガードの上からのパンチでなぎ倒すと、そこから２Ｒまでに計４度のダウンを奪います。

最後は、左ボディでダウンを奪うとナルバエスはそのまま立てず、１０カウントで試合終了となりました。

この試合が世界に「モンスター・井上尚弥」の名を知らしめることとなりました。

２０１９年５月１８日、ＷＢＡレギュラー王者の井上とＩＢＦ王者のロドリゲスがＷＢＳＳの準決勝として相まみえた試合でした。

ロドリゲスは、この試合まで１９戦１９勝１２ＫＯの戦績を誇り、カウンターパンチャーとして評価の高かったこともあり、ＷＢＳＳトーナメントで「事実上の決勝戦」とも言われた試合となりました。

１Ｒ目は、プレッシャーをかけていくロドリゲスに対し、ステップワークを駆使して対応していく井上というのが全体的な構図で、パンチの精度、ジャブの差し合い共にレベルの高い緊迫した立ち上がりとなりました。

しかし、この試合は次の２Ｒ目で早くも終わりを迎えます。

１Ｒ目で相手の力量を図った両者はお互い打ち合いに応じます。打ち勝ったのは井上、左フックで最初のダウンを奪います。何とか立ち上がったロドリゲスでしたが、次は顔をしかめてしまうほどのボディで２度のダウン。

レフェリーは試合を止め、井上は２ＲＴＫＯ勝利を収めました。

この試合でＷＢＡとＩＢＦの統一王者となり、ＷＢＳＳトーナメントの決勝に駒を進めました。

この試合は、２０２２年６月７日に３団体統一戦として行われました。

対戦相手は２０１９年にＷＢＳＳ決勝で激闘を繰り広げた「ノニト・ドネア」。

さらに、この時のドネアは井上戦の敗戦後から世界王座に返り咲き、初防衛にも成功して勢いに乗っていました。

井上も「１戦目ではドネアの株を上げてしまった。今回は、圧倒的に勝ちたい。」と意気込みを見せ、完全復活を果たしたドネアとの再戦は大いに盛り上がりを見せました。

そしてこの試合も周りを驚愕させる試合となりました。

１Ｒ目お互いの調子の良さをうかがわせる動きを見せますが、ラウンド終了間際に井上の強烈な右カウンターがさく裂しダウンを奪います。

後にドネアはこのパンチは全く見えておらず、ダウンを喫したことさえ分からなかったと語っています。

上記のような多大なダメージを負ったドネアに対し、井上は２Ｒ目にさらにプレスを強めます。

最後は、ぐらついたドネアを攻め続け左フックでフィニッシュ。

宣言通り圧倒的な勝利を収め、日本人初の３団体統一王者となった井上。

この試合でリング誌のＰＦＰランキング１位の称号も手にしました。

１戦目の激闘もあってか圧倒的な展開となった２戦目は大きな衝撃をもたらしました。

以上、井上尚弥の評価を上げた試合３選を紹介させて頂きました。

現在、スーパーバンタム級転向を表明し、２団体統一王者のスティーブン・フルトンと対戦合意したとの情報も出ています。

この試合でもＫＯ勝利をするようなことがあれば、間違いなく今まで以上の衝撃をもたらし評価の上がる試合となると思います。

今後もファンを楽しませてくれるパフォーマンスに期待したいです。

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